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Le Royal Naval Air Service avait commandé 136 exemplaires du Sopwith Tabloid muni de flotteurs qui, en 1914, avait remporté la Coupe Schneider avec Howard Pixton aux commandes, exemplaires qu'elles avait destinés à l'observation et à la surveillance maritime dans les deux premières années du conflit. En 1916, naquit une nouvelle version de cet hydravion, munie d'un moteur plus puissant enfermé dans un capot semi-annulaire, appelée Baby. Trois autres firmes en plus de la société Sopwith construisirent 457 exemplaires de cet appareil qui servit abondamment (pour la majeure partie dans les années 1917-1918) dans les bases côtières de la Marine britannique et à bord des navires «porte-hydravions». Outre la Manche et la mer du Nord, les théâtres d'opération du Sopwith Baby se situaient en Méditerranée, Egypte, Palestine et Italie. En ces divers endroits, le Baby remplit des missions utiles de surveillance anti-sousmarine, de reconnaissance et d'observation. En Italie, le Sopwith Baby fut construit sous licence par la firme Ansaldo. |
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Avion; Sopwith Baby. |
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