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- Dornier Do.X - 1929 |
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Le plus grand avion du monde! Douze moteurs, développant 7 200 CV Poids au décollage: 52 tonnes Capacité de transport: 150 passagers! Un géant, certes, mais un géant malchanceux: ce Jumbo des années trente ne justifia guère les espoirs qu'avait mis en lui son constructeur, Claude Dorriier. Celui-ci rêvait d'en faire un gigantesque et luxueux appareil capable d'assurer des liaisons transatlantiques régulières. Confrontés sans cesse à des problèmes de structure, de rendements moteurs et d'efficience opérationnelle, l'unique DoX allemand, de même que les deux unités construites en Italie, tombèrent très rapidement dans l'oubli. Le projet avait pris corps en 1926. En un peu moins de trois années, le prototype était fin prêt pour son vol inaugural. Après une longue série d'essais, on semblait parvenu au succès lorsque, le 21 octobre 1929, le DoX vola pendant une heure, avec 169 personnes à bord: en dehors des 10 hommes d'équipage, 150 passagers avaient pris place, outre 9 passagers clandestins! Cette brève randonnée constituait évidemment une excellente publicité pour l'appareil mais on avait surestimé volontairement la capacité de transport de I'hydravion, les aménagements intérieurs ne lui permettaient d'accueillir au maximum que 72 passagers. L'appareil se présentait comme un monoplan à aile haute, la structure était entièrement métallique, et le revêtement mixte pour les ailes, en métal pour la coque. Douze moteurs, à l'origine des Siemens Jupiter de 525 CV, étaient installés, par couples de deux, au-dessus de l'aile supérieure, entraînant des hélices de traction ou des hélices propulsives. La coque comportait trois niveaux. Le pont principal était réservé aux passagers; les réservoirs de carburant ( 16 000 litres) occupaient le pont inférieur en même temps que les bagages, enfin, au pont supérieur, on trouvait le logement de l'équipage, la cabine de la radio, le poste du mécanicien et le poste de pilotage, Apres les premiers essais en vol, des difficultés surgirent à cause des moteurs, insuffisamment refroidis, les moteurs arrière perdaient une bonne partie de leur Puissance, ce qui limitait l'altitude de croisiere à 420 métres seulement Il fut alors décide de remplacer les moteurs en étoile par des moteurs Curtiss à douze cylindres en V, refroidis par liquide, de 6W CV chacun. Mais, si le problème de surchauffe des moteurs se trouvait ainsi résolu, cela n'augmenta guère l'altitude de croisière de l'hydravion, qui ne dépassa pas 500 mètres, un autre vol publicitaire eut encore lieu en 1930. Le DoX partit Pour une croisière autour du monde qui devait durer six mois. Après avoir gagné le Brèsil, il arriva à New York le 27 août 1931. Ce vol n'eut pas davantage de succés au cours du voyage, l'hydravion fut en butte a une série d'incidents et d'ennuis de toute sorte qui démontraient une fois de plus combien faible était son efficience, néanmoins, l'Italie passa commande en 1931 de 2 appareils, On les équipa de douze moteurs Fiat A.22R, de 550 CV, qu'on logea dans six berceaux de formes aérodynamiques. Les deux appareils, baptisés Umberto Maddaiena et Alessandro Guidoni, devaient être employés par la compagnie SANA sur la route Trieste- Venise-Gênes- Marseille-Barcelone-Gibraltar- Cadix. Il n'en fut rien, on les livra à la Regia Aeronautica (aviation militaire) qui s'en servit pour quelques vols expérimentaux. Mais cela ne dura guère, et, peu de temps après, ils étaient démontés. |
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Avion: Dornier DoX |
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