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Baptisé RUFE dans le code d'identification allié, le Nakajima A6M2-N se trouva n'être qu'une version hydravion du chasseur embarqué Mitsubishi A6M Reisen, le célèbre Zéro. La Marine impériale estima nécessaire de posséder un avion de combat de ce type en 1940 : il fallait un chasseur monoplace doté de bonnes performances, destiné surtout à être utilisé dans les bases militaires éparpillées dans les petites îles du Pacifique où il était impossible de construire des pistes de décollage et d'atterrissage. Le projet fut confié à la Nakajima qui aidait à ce moment-là la Mitsubishi dans la construction du Zéro et, en réalité, le nouvel avion conserva presque intégralement la structure et la forme du chasseur d'origine, à part l'adoption du flotteur central et des deux flotteurs latéraux, l'installation d'une petite dérive ventrale supplémentaire et de légères modifications structurelles. Les performances elles aussi n'étaient guère inférieures à celles du Zéro. Entre 1941 et 1943, les Japonais fabriquèrent 327 exemplaires du A6M2-N, qui servirent jusqu'à la fin du conflit. |
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Avion : Nakajima A6M2-N. |
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